La carcoma: el enemigo número uno del mueblePor: Antonio Caballero
“Para que esto no ocurra hay unas mínimas pautas de conservación y mantenimiento”
Sin lugar a dudas, la carcoma es la principal patología que puede acabar con un mueble. Para que esto no ocurra hay unas mínimas pautas de conservación y mantenimiento. Como todo objeto que se precie, el mueble debe estar bien cuidado. El polvo, la suciedad, las altas temperaturas, la calefacción excesiva, el sol directo, la humedad, la luz directa… son claramente evitables simplemente con tener presente estas cuestiones.
El mueble, cuyo elemento es principalmente la madera, necesita de unos nutrientes para evitar que se reseque, al igual que el ser humano debe cuidar su piel y su organismo. La falta de cuidado y abandono es el caldo de cultivo para la aparición de los insectos Xilófagos.
Los insectos xilófagos se pueden clasificar según su ciclo biológico en insectos de ciclo larvario y en insectos sociales. Entre los primeros tendríamos, por ejemplo, a las carcomas y entre los segundos a las termitas.
El ciclo biológico de cada uno de ellos es diferente.
El principal insecto que ataca al mueble es del orden de los coleópteros.
Familia: Cerambicidos
Nombre latino: Cerambicidae Hylotrupes Bajulus
Nombre vulgar: carcoma grande
Ciclo biológico
Durante el cumplimiento de su ciclo de vida, los insectos cambian de forma originando el fenómeno conocido como metamorfosis, en el que los insectos pasan por cuatro estados sucesivos de desarrollo conocidos con los nombres de huevo, larva, pupa e insecto adulto.
Estados del ciclo biológico
El ciclo biológico comienza cuando las hembras colocan sus huevos en lugares protegidos (ranuras, orificios, etc.). Los huevos son muy pequeños y no son visibles por el ojo humano.
De estos huevos nacen pequeñas larvas que encuentran alimentos adecuados con el mínimo esfuerzo. Las larvas comienzan a alimentarse de los elementos de la madera produciendo en ellas orificios característicos a cada especie.
El tiempo que las larvas permanecen en el interior de la madera puede durar desde unas semanas hasta más de 10 años.
Cuando la larva se aproxima al final de su ciclo de vida se acerca a la superficie de la madera, crea una cámara especial totalmente aislada y se empupa. Durante un corto periodo de tiempo, la larva deja de alimentarse y se producen profundos cambios en su forma y estructura convirtiéndose en un insecto adulto.
Una vez que se ha completado el proceso de metamorfosis, el insecto rompe la fina película de madera de la cámara y sale al exterior. La salida de los insectos se produce en la época de primavera. Los insectos adultos se aparean y la hembra vuelve a colocar los huevos en las fisuras de las piezas de madera.
El ruido que producen al masticar apenas es perceptible, pero hay una señal inequívoca que delata su presencia: el polvo que generan alrededor de los agujeros que roen. Esta es la primera señal de alarma.
Una hembra adulta es capaz de depositar hasta 8 huevos en grietas, fisuras y uniones. De estos huevos nacen a su vez mas larvas que, en lugar de utilizar los “túneles” realizados por las hembras, excavan unos nuevos siguiendo el curso de las fibras de la madera. El proceso dura unos tres años, lo que da idea de los graves problemas que puede causar a nuestros muebles. Los muebles antiguos abandonados o no lo suficientemente conservados, junto con la aparición de grietas, favorecen la presencia de la carcoma, puesto que aprovechan estas rendijas para penetrar en la madera. De ahí la importancia de nutrir periódicamente el mueble, sobre todo en las partes no visibles y no barnizadas como traseras y bajos, recovecos ocultos que son puertas abiertas para la entrada del enemigo número uno del mueble: la carcoma.
Además, la humedad y una temperatura entre 20 y 24 grados crea también unas condiciones que favorecen su desarrollo, por lo que la primavera es la estación más favorable para su aparición.
Hay varias modalidades de tratamiento y desinsectación de la madera. Pueden ser con productos químicos mediante inyección en los agujeros de la madera y posterior sellado, imprimación directa en la zona afectada con sellado posterior de todo el mueble para evitar que los gases del producto se pierdan en el aire.
Provocando variaciones térmicas son aquellos tratamientos provocados por los cambios de temperatura, bien por congelación o calentamiento, incluso alternando variablemente calor y frío. Cada especie de insectos presenta una temperatura óptima para su correcto desarrollo. A medida que esta temperatura se aleja de estos valores su ciclo vital se rompe aumentando así la mortalidad y disminuyendo fertilidad y fecundidad. Actualmente se están desarrollando los tratamientos mediante ondas electromagnéticas, ultrasonidos y atmósferas modificadas. Hay maderas más inmunes a los ataques de los insectos como pueden ser el ciprés, nogal, teka, caoba, ébano, palisandro, alcanfor, etc. y maderas como el pino, el haya que es la preferida de nuestro enemigo.
No puedo pasar esta ocasión para repetir y concienciar de la importancia del cuidado, conservación y mantenimiento del mueble, un objeto de uso corriente, de valor artístico muchas veces y que hay que preservar.
Antonio Caballero Bataller
Restaurador de muebles
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